Detroit pretende construir alrededor de Cabrera y Verlander

Justo después de firmar su nueva extension de cinco años y US$80 millones en el Comerica Park, el derecho Justin Verlander expresó que su mayor motivación en el montículo es querer ganar, sin importar su salario. Los Tigres también quieren ganar, y creen que su rotación será formidable durante los próximos cinco años.

Ahora, el reto de Detroit es construir un equipo ganador cuando más de US$40 millones de su nómina destinados a sus dos mayores estrellas, Verlander y Miguel Cabrera. Los directivos creen que pueden hacerlo. "De repente tenemos dos de los jugadores de mayor salario en el juego, en Verlander y Cabrera", dijo el gerente general de los Tigres, Dave Dombrowski. "Y podemos hacerlo, como están las cosas ahora."

Obviamente el dinero fue lo principal para que firmara Verlander, pero Detroit también tuvo que convencerlo de que el equipo está decidido a competir a largo plazo. El derecho tenía sus dudas después del cambio de Curtis Granderson y de Edwin Jackson, y la ida vía agencia libre de los dominicanos Plácido Polanco y Fernando Rodney, más Brandon Lyon. "Eso fue difícil", reconoció Verlander. Falta par de años para que los Tigres tengan dos jugadores ganando por encima de los US$20 millones por temporada. Pero Verlander devengará un sueldo de US$20 millones del 2012 al 2014, mientras que Cabrera ganará US$21 millones tanto en el 2012 como en el 2013, antes de recibir US$22 millones en el 2014 y el 2015.

Hay una opinión general en el béisbol que dicta que ningún jugador debe recibir más del 15% de la nómina total de un equipo. Con una nómina de US$120 millones, Verlander y Cabrera estarían recibiendo más de un tercio de eso. Pero los Tigres están decididos a construir a bases de estas dos estrellas. "Para mí, es importante contar con peloteros estelares si puedes", dijo Dombrowski. "Cuestan mucho dinero. Hay que balancear con otros jugadores. Pero ahora podemos mirar hacia adelante, seguir con ellos y construir a base de eso."

En cuanto al pitcheo, hay talento joven para rodear a Verlander. Rick Porcello y Max Scherzer deben de ser los abridores 2 y 3, respectivamente, de la rotación y estarán bajo contrato durante un buen tiempo. Y por ahí vienen prospectos cotizados como Casey Crosby, Jacob Turner y Andy Oliver. Pero en lo que jugadores de posición se refiere, es otra historia para respaldar a Cabrera. Si no hay ningún cambio de plan, Detroit tendrá dos novatos en su lineup en el Día Inaugural, el jardinero central Austin Jackson y el segunda base Scott Sizemore. "Si fuera a enfocarme en algo para construir ahora, sería el pitcheo abridor", dijo Dombrowski. "Agregaremos las otras piezas. Pero cuando se trata de Cabrera, es un buen núcleo. Y también tenemos algunos buenos jóvenes como (Ryan) Strieby, (Alex) Avila, (Brennan) Boesch y (el dominicano Gustavo) Núñez, más otros."

Texto: Cortesía MLB en español
Foto: Cortesía